Legismertebb megnevezése: Voice over IP, VoIP vagy IP-telefon.

Esetenként IP alapú telefonnak is szokták nevezni.

A telefonos kommunikáció egy olyan formája, ahol a beszélgetés nem telefonhálózaton, hanem az interneten vagy más IP alapú hálózaton folyik.

Ez azt jelenti, hogy saját telefonhálózat kiépítése válik lehetővé IP alapú hálózat felhasználásával, melynek üzemeltetési költsége nagyságrendekkel alacsonyabb a hagyományos telefonos hálózathoz képest. Nincs szükség különálló hálózat kiépítésére és karbantartására, ami a szolgáltatónak (és így a felhasználónak is) jelentős költségmegtakarítással jár. A felhasználók, ha rendelkeznek hálózati eléréssel, gyakorlatilag plusz költség nélkül telefonálhatnak.

A hagyományos távközlési szolgáltatókkal ellentétben a kimenő (fizetős) hívások nem (csak) több, drága kábeles szolgáltatón keresztül bonyolódnak, hanem a telefonhívás (többnyire) az interneten, töredékáron jut el a célállomásig, így lényegesen költséghatékonyabban lehet megoldani a kommunikációt.

Hálózaton belüli hívások jellemzően ingyenesek, hiszen ezek csak az internetet veszik igénybe, amiért többnyire átalánydíjat fizet mindenki saját internetszolgáltatójának. Ebből adódik, hogy ha egy vállalat egyik telephelye Magyarországon, másik fele pl. Afrikában van, a két telephely akár ingyen bonyolíthatja egymás közötti hívásait, azonos VOIP szolgáltató igénybevétele mellett.